১২ই জুলাই মঙ্গলবার স্পটিফাই নতুন এই গেম কেনার ঘোষণা দিয়েছে। অডিও স্ট্রিমিং সেবা স্পটিফাই শব্দ অনুমান করার গেম ‘ওয়ার্ডল’ এর মতোই গান বা মিউজিক অনুমানের গেম ‘হার্ডল’কে কিনে নিয়েছে। প্রযুক্তিবিষয়ক সাইট টেকক্রাঞ্চ ঠাট্টার ছলে বলেছে, হার্ডল খেলতে গিয়ে গেমটি গ্রাহকদের যদি স্পটিফাই অ্যাপে নিয়ে যায়, তবে অবাক হবার কিছু নেই, এটি কোনো ধরনের ত্রুটি নয়। ওয়ার্ডল গেমটির সবচেয়ে জনপ্রিয় ‘স্পিনঅফ’ এর একটি হচ্ছে হার্ডল।
এক বিজ্ঞপ্তিতে স্পটিফাই জানিয়েছে যে বিদ্যমান হার্ডল গেমারদের জন্য গেমটির চেহারা এবং অনুভূতি একই ধরনের এবং সবার জন্য ‘ফ্রি-টু-প্লে’ গেম হিসেবেই এটি থাকবে। সেই সাথে ১২ জুলাই থেকে এটি কার্যকর হলো যে গেমটি শেষ হলে স্পটিফাইয়ে পুরো গানটি শুনতে পারবেন গেমাররা। নিউ ইয়র্ক টাইমস কত দামে ওয়ার্ডল কিনেছিল সেটি এখনও অপ্রকাশিত। তবে অনেকের ধারণা, এই দাম সাত সংখ্যার ঘরে হতে পারে। স্পটিফাইও স্বয়ং হার্ডল কিনে নেওয়ার দাম প্রকাশ করেনি।
প্রতিদিনের শব্দ অনুমানের গেমটি এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিল যে মার্কিন দৈনিক নিউ ইয়র্ক টাইমস কিনে নিয়েছিল এর মালিকানা। হার্ডল গেমের মধ্যে একজন ব্যবহারকারী একটি জনপ্রিয় গানের প্রথম সেকেন্ড শুনতে পান। সেই গান এক সেকেন্ডের মধ্যে অনুমান করতে পারলে গেমটি তিনি জিতে যান। আর গানটি অনুমান করতে না পারলে আরও ছয়টি সুযোগ দেওয়া হয় ব্যবহারকারীকে, যেখানে প্রতিটি ব্যর্থ অনুমানের পর ক্লিপের সময়কাল দ্বিগুণ হয়ে যায়।
শেষ অনুমানের সময় পুরো ১৬ সেকেন্ড পান ব্যবহারকারী, যার মাধ্যমে তিনি আসলেই সঙ্গীত অনুরাগী কি না, সেই বিষয়টি যাচাই করা সম্ভব হয়। স্পটিফাইয়ের অধিগ্রহনের আগে হার্ডল গেমের সমর্থনে কনটেন্ট নির্মাতাদের অনুদান প্ল্যাটফর্ম ‘কো-ফি’ তে গেমারদের কাছে আর্থিক সহায়তা চেয়েছিল। বর্তমানে, উক্ত পেজ আর সক্রিয় দেখাচ্ছে না। তবে, গেমটির সমর্থকদের তৈরি ‘লর্ডে হার্ডল’-এর মতো বিভিন্ন স্পিনঅফ পেইজ এখনও অনলাইনে দেখাচ্ছে।
ওয়ার্ডল অধিগ্রহন অবশ্য সুফল বয়ে এনেছে মার্কিন সংবাদপত্রটির জন্য। বছরের প্রথম প্রান্তিকে গেমটির নতুন ব্যবহারকারীদের কাছ থেকে কোটি কোটি ডলার আয় করেছে সাইটটি। দৈনিক ওয়ার্ডল পাজল খেলার পর ব্যবহারকারীকে আরেকটি গেম খেলতে দেয় নিউ ইয়র্ক টাইমস, যা ‘স্পেলিং বি’ নামে পরিচিত। ফলে, জানুয়ারিতে গেমটি অধিগ্রহনের পর অনলাইন গ্রাহকদের কাছ থেকে মার্কিন দৈনিকের রেকর্ড আয়ের বিষয়টি সম্ভবত কাকতালীয় নয়।
ওয়ার্ডলের মতো এতটা জনপ্রিয় না হলেও, হার্ডল স্পটিফাইকে কৌশলগত দিক থেকে সাহায্য করবে বলে টেকক্রাঞ্চ তাদের এক প্রতিবেদনে নিজেদের অনুমান প্রকাশ করেছে। গত কয়েক বছরে বেশ কিছু অধিগ্রহন সম্পন্ন করেছে স্পটিফাই। এগুলোর বেশিরভাগই ‘অ্যাঙ্কর’, ‘মেগাফোন’ এবং ‘পডয’-এর মতো পডকাস্টিং স্পেস। তবে, অডিও স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মটির কোনো গেম অধিগ্রহনের ঘটনা এটিই প্রথম। অন্যদিকে, ভিডিও স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্স নিজস্ব মৌলিক কনটেন্ট সমর্থনে গেমিংয়ের দিকে ঝুঁকছে।
নেটফ্লিক্সে গেমিং সেবা যোগ হচ্ছে বলে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল অনেক দিন ধরেই। অবশেষে নিজস্ব প্ল্যাটফর্মে মোবাইল গেম যোগ করার ঘোষণা দিয়েছে শীর্ষ স্ট্রিমিং সেবা নেটফ্লিক্স। শুরুতে কেবল অ্যান্ড্রয়েড ডিভাইস ব্যবহারকারীরাই উক্ত গেমগুলো ডাউনলোডের সুযোগ পাবেন। ভিডিও স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে গেম খেলার জন্য সাবস্ক্রিপশনের ব্যবস্থাও থাকবে। তবে আইফোনের ক্ষেত্রে এই ব্যবস্থা এখনো চালু হয়নি। ওয়েব বিশ্লেষক সাইট সিমিলার ওয়েব বলছে, মার্চে গেমটির ডেস্কটপ সাইট এবং মোবাইল ওয়েবে প্রায় সাত কোটিবার এসেছেন দর্শকরা।
গত মাসে, হার্ডল ওয়েবসাইটে মোট পরিদর্শন হয়েছে চার কোটি ১০ লাখ বার। টেকক্রাঞ্চের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই অধিগ্রহন যুক্তিসঙ্গত কারণ হচ্ছে, স্পটিফাই নিজস্ব অ্যাপে সঙ্গীত অন্বেষণ এবং শ্রোতা ধরে রাখার চেষ্টা করছে। গেম যোগ করার সম্ভাবনা থাকা স্পটিফাইয়ের জনপ্রিয় ‘র্যাপড’ ফিচারের মতোই হার্ডলের সামাজিক মাধ্যমে নিজেদের প্রচার বাড়ানোর সম্ভাবনা আছে। এমনকি, স্পটিফাইয়ের টুইটার অ্যাকাউন্টও এই ‘রসিকতায়’ যোগ দিয়েছে।